WINTER WINDS

Partenza;

Il ragazzino è incerto sulle gambe. Guarda fisso davanti a sé in uno stato di costante stupore, ma Gendry non crede che sia a causa del reclutamento, o del viaggio organizzato in fretta e furia, dei nuovi territori che stanno attraversando, del pensiero di ciò che lo aspetta nei prossimi mesi o perfino di quello che lo aspetta una volta che saranno arrivati alla Barriera.
È uno stupore più profondo, uno sconcerto che viene da lontano, anche se lontano potrebbe essere dieci anni come anche solo dieci istanti fa. Non è lo stupore atterrito di chi non sa cosa si troverà davanti nel giro di un paio di giorni, o un paio di mesi, o un paio d’anni. È quello colmo di angoscia di chi ha visto qualcosa e non può ancora crederci, anche se ora se lo sta lasciando alle spalle.
- Arry. – lo chiama. Il ragazzino non risponde. – Arry? – ripete lui, e solo allora lui si volta, gli occhi rotondi e spalancati, enormi sul viso magro ma dalle gote ancora incomprensibilmente paffute, pallide ma ancora visibilmente macchiate da uno sbuffo di rossore infantile, sotto gli strati di sporcizia e sudore che si sono accumulati sulla sua pelle giorno dopo giorno. – È il tuo nome, giusto? – chiede di fronte a quello sguardo così inesauribilmente stupito, tanto che Gendry non è più sicuro che lo stupore derivi da qualsiasi cosa questo ragazzino abbia visto, o piuttosto dal semplice fatto di essersi sentito rivolgere la parola così all’improvviso dopo giorni di ostinato mutismo.
- Sì. – risponde quindi, tornando a guardare fisso davanti a sé. La voce esce gracchiante, sottile come un sibilo, ed il ragazzino fa presto a schiarirsela, aggrottando le sopracciglia con fastidio, come fosse arrabbiato con se stesso e sentisse il dovere di rimproverarsi per quel palese sfoggio di debolezza di fronte ad un estraneo. – Cosa vuoi?
- Avvisarti che forse è meglio se tieni il passo. – gli sorride Gendry, - Cos’è, sei stanco?
- No! – risponde Arry, addirittura offeso dalle sue parole, - No che non sono stanco. Posso camminare per giorni.
- Ti toccherà farlo. – annuisce Gendry, - Per cui dimostra che ne sei davvero capace e tieni il passo, o resterai indietro. Non vuoi davvero allontanarti dal gruppo, - lo avverte, scuotendo il capo, - la via verso la Barriera non è delle più sicure.
Arry si volta a guardarlo, inarcando un sopracciglio.
- E tu cosa ne sai della via verso la Barriera? – domanda con aria supponente.
Gendry scrolla le spalle.
- Abbastanza. – risponde, - Comunque non importa, non è che tu abbia davvero una scelta. – dice, guardandola di sottecchi, - Puoi solo tenere il passo, no?
Arry guarda fisso davanti a sé, e sembra farlo per dei secoli interi. Il silenzio dilata gli istanti, ne rallenta lo scorrere. Il ragazzino fissa la strada che ha davanti, serrando i pugni lungo le gambe magre per impedirsi di voltarsi a guardare quella che si sta lasciando alle spalle.
- Già. – risponde quindi, in un sospiro arreso. Poi comincia a camminare più svelto, lanciando a Gendry un’ultima occhiata infastidita. – Stai attento a non restare indietro tu. – lo avverte quindi, superandolo in corsa e raggiungendo in pochi istanti il convoglio prima che si allontani troppo.
Gendry gli corre dietro, nelle gambe l’inspiegabile sospetto che dovrà continuare a farlo per un sacco di tempo.